Поведением каждого человека управляют мотивы. Более 200 лет назад английский экономист Адам Смит, исследуя природу и причины происхождения достояния народов, научно установил объективную истину, которая заключается в том, что побудительным мотивом практической деятельности любого человека может быть только две: польза (личный интерес) и страх.

Польза и страх - две фундаментальные потребности человеческой природы. На первой построена рыночная экономика, на второй - командно-административная. Согласно этой теории, человек по своей природе ледача, избегает ответственности, поэтому наиболее эффективным является управление через сочетание поощрения и наказания (так называемый метод "кнута и пряника").

Другие теории (Мак-Клеланд, психолог Маслоу) утверждают, что в основе поведения человека лежит потребность.

Первичным мотивом для человеку с Маслоу является стремление к удовлетворению своих основных физиологических потребностей.

Для людей, которые занимаются управленческой деятельностью и стремятся занимать высокие позиции в обществе, наиболее подходящим является теория мотивации Мак-Клеланда, известная как теория трех потребностей: власти, успеха и причастности. Она подобна теории Маслоу.

Среди отечественных исследователей, которые являются ведущими специалистами в вопросах менеджмента организации и рассматривали механизмы мотивации в управлении, следует отметить работы М. В. Семикинои, Д. П. Богиня, Г. А. Дмитренко, но они рассматривали мотивацию преимущественно с позиции менеджмента, а именно повышение конкурентоспособности и эффективности труда.

Целью исследования является теоретическое обоснование того, что мотивация является ключевой антропоцентричною функцией управления в государстве с социально ориентированной рыночной экономикой, направленной на удовлетворение прежде всего потребностей граждан.

Исходя из теорий мотивации, основанных на потребностях, процесс мотивации включает: установление или оценку неудовлетворенных потребностей; формулировки целей и определения действий, необходимых для удовлетворения потребностей. В основе процесса мотивации лежит индивидуальная человеческая потребность (физиологическая или психологическая), удовлетворение которой достигается путем определенного поведения или действий.